Wie ein Ton in ein Mikrofon hineinkommt und nach welchem Prinzip er dort drinnen verarbeitet wird, kannst du überall nachlesen, auch bei uns. Hier wollen wir es mal anders herum anpacken: Wie kommt der Ton wieder raus? Erfahre hier mehr über die Unterschiede von XLR-Mikrofon und USB-Mikrofon.
Check it – Unterschiede von XLR-Mikrofon und USB-Mikrofon
- XLR-Mikrofone sind der Standard im Profi-Bereich
- Vorteile und Eigenschaften von XLR-Mikrofonen
- Neuer Trend beim Recording: USB-Mikrofone
- Vor- oder Nachteile des All-in-One-Konzepts
- Zwischen Qualität, Latenz und Kompatibilität
Was sind XLR-Mikrofone?
Sowohl im Livegeschehen als auch im Studio ist es üblich, Mikrofone mit XLR-Ausgang zu verwenden. Das heißt, solche, die mit einem Anschluss für einen 3-poligen Stecker bzw. ein Kabel mit 3-poligem Anschluss konfektioniert sind. Das gilt sowohl für dynamische als auch Kondensatormikrofone. Diese Modelle sind der absolute Standard on Stage, beim Home Recording und auch in professionellen Studios.
Der XLR-Anschluss hat sich in mehreren Jahrzehnten durchgesetzt. Auch ist es so, dass sämtliche Pulte und sonstiges Equipment für die Mikrofonabnahme mit entsprechenden XLR-Eingängen bzw. -Anschlüssen ausgestattet sind. Die Anschlüsse bieten soliden Halt, gerade aufgrund der unkomplizierten Verriegelung. Das allerdings ist lediglich einer der beiläufigen Vorzüge von XLR-Mikrofonen.
Halten wir uns kurz noch mal das Prinzip oder besser ausgedrückt, die beiden üblichen Prinzipien von XLR-Mikrofonen vor Augen. Wenigstens wenn bei unserem Thema Musik bleiben, gibt es zwei verschiedene Konzepte: Auf der einen Seite die dynamischen Mikrofone, von denen der eintreffende Schall nach dem Prinzip der elektromagnetischen Induktion identifiziert und verarbeitet wird. Außerdem die weitaus sensitiveren Kondensatormikrofone, in denen eine Membran und eine starre Metallscheibe mit spezieller Elektronik zusammenarbeiten.
Was ist der Vorteil von XLR-Mikrofonen?
Der unbedingte Vorteil – was allerdings von den Verfechtern der USB-Mikrofone als Nachteil dargestellt wird – ist, dass bei beiden Arten der XLR-Mikrofone die analogen Signale NICHT unmittelbar im Mikrofon digital gewandelt werden. Das bedeutet, dass die Signale anschließend linear zur Verfügung stehen und entsprechend bearbeitet bzw. ausgesteuert werden können. Für die Aufnahme wird ein externes Audiointerface benötigt.
Und genau das hat einen im Profi-Alltag sehr geschätzten Vorteil: Dort geht man nämlich oft nach der Maxime „Ein Gerät, eine Funktion“ vor. So kann ein Gerät vielleicht nur eine Sache, aber die dafür auch sehr gut. Und geht mal was kaputt, kann man eine einzelne Komponente austauschen und direkt weiterarbeiten. DAs ist wichtig für Studio und Bühne, wo Zeit ein nicht zu unterschätzender Faktor ist.
Um dich nicht auf die falsche Fährte zu locken: Die Aufteilung in XLR-Mikrofon oder USB-Mikrofon hat nichts mit der internen Bauweise zu tun. Von beiden Varianten gibt es sowohl Kondensator- als auch dynamische Mikrofone. Es geht hauptsächlich um das Prinzip, wie und wo das Signal gewandelt und auf welche Weise es weitergeleitet wird. Außerdem darum, dass bei einem USB-Mikrofon mehrere Komponenten auf engstem Raum verbaut sind.
Was sind die Vorteile eines USB-Mikrofons?
Ein USB-Mikrofon ist eine Kombination mehrerer Einzelkomponenten. Es ist zugleich Mikrofon, Mikrofonvorverstärker und Audiointerface. Mit dem integrierten Audiointerface werden die analogen Signale unmittelbar im Mikrofon in digitale Signale gewandelt. Ist das nicht auch ein Vorteil? Nun ja, das kann man so oder so sehen.
Resultat ist aber immerhin, dass du beim Home Recording kein externes Audiointerface mehr benötigst. Die Übertragung erfolgt vom Mikro per USB-Kabel direkt an deinen Rechner. Du kannst also ziemlich schnell und vor allem kostengünstig mit den Aufnahmen loslegen, sei das im Home Studio oder bei der Podcast-Aufzeichnung unterwegs. Du kannst es ohne weitere Zusatzgeräte an PC, Notebook und sonstige Mobilgeräte anschließen, ohne dir zunächst Tonnen von Equipment zulegen (und verkabeln) zu müssen.
Sind USB-Mikrofone praktisch?
Das ist zumindest das Hauptargument für USB-Mikrofone. In diesen meist recht kleinen Geräten ist immerhin alles auf ebenso kleinem Raum zusammengequetscht. Leider meistens zulasten der Bedienbarkeit. Es kann eben manchmal auch zu kompakt werden. Wirklichen Zugriff auf wichtige Funktionen während der Aufnahme wirst du bisweilen schmerzlich vermissen.
Was sollst du bei der Aufnahme machen, wenn du schnell mal Input, Gain oder sonst was ändern möchtest? Für den schnellen Zugriff sind die Bedienelemente zu klein. Außerdem befinden sie sich meistens nicht in deinem Sichtfeld. Anders bei einem externen Audiointerface, das du dementsprechend komfortabel bedienen kannst.
Wenn du aber eine einmal eingerichtete Umgebung immer wieder gleich verwendest, etwa beim Streaming oder Gaming, kannst du vielleicht auf den Komfort verzichten, den du fürs professionelle Recording unbedingt brauchst.
Wie ist die Qualität von XLR-Mikrofonen und USB-Mikrofonen?
Als wir diesen Artikel im Jahr 2019 zum ersten Mal veröffentlichten, gab es noch deutliche Unterschiede, die XLR-Mikrofone hatten ganz klar die Nase vorn. Doch inzwischen gibt es auch von Profi-Mikrofonen Varianten mit XLR- und USB-Anschluss.
Ja, nach wie vor gilt: Wenn eine Komponente kaputtgeht, musst du das komplette Paket austauschen. Aber mal ehrlich: Das passiert extrem selten. Schließlich haben die Hersteller von solchen Mikrofonen jahrzehntelange Erfahrung und bauen eben kein Spielzeug!
Was ist mit der Latenz beim USB-Mikrofon?
Inzwischen stellen professionelle USB-Mikrofone auch eine Möglichkeit einer vernünftigen Abhöre bereit. Will man die Aufnahme kontrollieren oder soll noch eine weitere Person mithören, haben sie einen Direct Out, über den du das Signal schon vor der Wandlung checken kannst. Du hast also auch hier inzwischen die Latenz, die du bei einer Aufnahme mit XLR-Mikrofon und zusätzlichem Audiointerface hättest, kannst aber trotzdem latenzfrei abhören.
Funktioniert die Kombination von XLR- und USB-Mikrofonen?
Wenn du dein Recording einigermaßen ernsthaft betreibst, wirst du dir vermutlich im Laufe der Zeit mehrere Mikrofone zulegen. Der „Mikrofon-Fuhrpark“ muss ja nicht vollkommen ausarten. Auch ich habe nur eine Handvoll verschiedener Mikrofone, die reichen für Gesang, mal ein Blasinstrument, einen Chor oder einen Gitarren-Amp. Allerdings nehme ich auch kein Schlagzeug auf. Doch dass unterschiedliche Mikrofone ebenso unterschiedliche Ergebnisse liefern und für das eine oder andere Instrument mehr oder weniger geeignet sind, ist hinlänglich bekannt.
Denkst du nun darüber nach, ein USB-Mikrofon mit einem klassischen XLR-Mikrofon zu kombinieren, muss musst du damit rechnen, dass du nach der Aufnahme die einzelnen Spuren erst aneinander angleichen musst. Die Latenzen werden unterschiedlich sein und du wirst eine Weile hin- und herschieben müssen, bis alles wieder an der richtigen Stelle ist. Ich nehme daher auch mehrere Mikrofone lieber über ein Mehrkanal-Audiointerface auf. Dann ist die Latenz immer gleich.
Wo haben sich USB-Mikrofone durchgesetzt?
Im Streaming- und Gaming-Bereich sind USB-Mikrofone längst Standard. Hier gibt es zwar nach wie vor viele sehr günstige Modelle, die sich eher mit bunter LED-Beleuchtung hervortun als mit wirklich gutem Sound. Aber gerade bei Videocasts sieht man oft gute USB-Mikrofone, die eben auch entsprechendes Geld kosten.
Und was ist mit der Zukunft von XLR-Mikrofonen?
XLR-Mikrofone sind immer noch der Standard im Profi-Bereich – und sie werden es wohl bleiben. Eine XLR-Verbindung hält bombenfest und lässt sich trotzdem schnell lösen. Man kann über XLR eine Phantomspeisung, also Strom, schicken und so gerade im Tonstudio sehr hochwertige Mikrofone benutzen. Die Technik ist extrem ausgereift und entsprechend robust und zuverlässig. Und im Gegensatz zu einem Computeranschluss wird sie nicht alle paar Jahre infrage gestellt.
Die Zukunftsfrage: Wie lange wird’s USB-Technik geben?
Dass USB-Mikrofone ebenso lange verwendet werden können, setzt voraus, dass es USB-Anschlüsse auch auf lange Sicht noch gibt. Und wenn wir uns die letzten 20 Jahre ansehen – für XLR, das aus den 1950er-Jahren stammt, eine kurze Zeitspanne –, dann haben wir schon diverse Varianten gesehen: USB A, B, Mini- und Micro-Varianten sowie inzwischen USB C, deren Steckverbindung von der Politik vor einiger Zeit durch die Verwendung bei Telefonen zum Quasistandard gemacht wurde.
Doch in der Computertechnik ist der Ruf nach immer schnelleren Übertragungsraten stets laut. Irgendwann wird USB an seine Grenzen kommen, dann muss etwas Neues her. Sicher wirst du dir dann mit Adaptern helfen können, aber ob das so langlebig wie XLR sein wird, darf bezweifelt werden. Mein ältestes XLR-Mikrofon hat inzwischen fast 40 Jahre auf dem Buckel. Ob das ein USB-Mikrofon auch mal schafft?
Dieser Artikel erschien erstmals im Oktober 2019 und wurde im Mai 2026 überarbeitet.
USB wird aus meiner Sicht die nächsten 10 Jahre erhalten bleiben. In punkto Soundqualität hat USB tatsächlich aufgeholt, Der grosse Vorteil von USB ist wohl auch die Portabilität. Danke für diesen informativen Artikel.